Tu guía del ciclismo gravel ya a la venta
Una bicicleta de gravel es una bicicleta diseñada para ser versátil, apta para carreteras, caminos de tierra y terrenos mixtos.
Los neumáticos ideales dependen del terreno, pero generalmente son más anchos que los de carretera y con un dibujo que ofrece tracción en diferentes superficies.
No es esencial, pero puede aumentar la comodidad en terrenos muy irregulares.
La elección del tamaño correcto depende de tu altura y longitud de pierna. Es importante probar diferentes tamaños y consultar las guías de tamaño del fabricante.
El mantenimiento incluye la limpieza regular, la comprobación de la presión de los neumáticos, el ajuste de los frenos y el cambio, y la lubricación de la cadena.
Sí, las bicicletas de gravel son versátiles y pueden ser una excelente opción para desplazamientos urbanos, ofreciendo comodidad en diferentes tipos de superficies.
Si, en nuestra web puedes encontrar la reseña de la guía ‘Gravelización: pedalea sin limites’ que explica desde los conceptos básicos como que ropa utilizar y el material adecuado hasta la planificación de viajes de bikepacking.
Podemos intentar transformar una bicicleta de montaña en una gravel, pero por norma general los cuadros de montaña tienen unas dimensiones y ángulos distintos y el resultado no sería del todo satisfactorio.
Antes que intentar convertir una bicicleta de montaña en una gravel, proponemos mantener la estructura y las piezas de esta y montar unas cubiertas con un dibujo menos taqueado o incluso ruedas lisas.
El desembolso económico para convertirla en gravel será bastante alto y el resultado no nos acabará de convencer:
Manillar de gravel: 30 euros.
Manetas de freno/cambio: 300 euros.
Cubiertas: 80 euros.
Superamos los 400 euros sin contar la mano de obra y el material auxiliar necesario como fundas y cables de cambio nuevos, por tanto vemos que no será una elección demasiada acertada ya que podemos encontrar algunos modelos de gravel básicos por poco mas de 700 euros.
Existen algunos modelos de bicicletas gravel que disponen de dispositivos de amortiguación delantera. Podemos encontrar bicicletas equipadas con horquilla de suspensión delanteras y algunas marcas han desarrollado sistemas propios integrados en el tubo de dirección que quitan las vibraciones producidas por los firmes irregulares.
Hasta el momento no hay ninguna bicicleta de gravel equipada con amortiguador en la rueda trasera ya que haría que aumentara considerablemente de peso y el rendimiento no se vería notablemente mejorado, es mas posiblemente no nos ayudaría en la mayoría de nuestros recorridos. Pero si que existen pequeños sistemas que pivotan y absorben pequeñas irregularidades del terreno ayudando a mantener la tracción y ganando en comodidad.
Las bicicletas gravel son excelentes compañeras de viajes y aventuras, su cómoda posición y su eficacia nos permiten recorrer largas distancias pudiendo circular por carreteras en mal estado, pistas forestales e incluso senderos.
El mismo viaje realizado con una mountain bike resultaría mas lento y pesado y nos abre nuevos horizontes al poder circular por cualquier terreno. Con la bici de carretera iríamos mas rápido en asfalto pero nos limita a viales pavimentados.
Las alforjas de toda la vida están siendo sustituidas por el bikepacking, que consiste en colocar diferentes bolsas en el cuadro, manillar, debajo del sillín pudiendo llevar gran cantidad de equipaje para realizar largos viajes.
Las bicicletas gravel son el modelo mas polivalente que existe actualmente ya que nos permiten rodar por carreteras, pistas forestales e incluso senderos. Eso no significa que cualquier persona pueda entrar en senderos técnicos, sino que que la bici si que lo permite.
Podríamos decir que es la fusión de las ventajas de las bicis de carretera y las de mountain bike de X-country. Podemos realizar salidas por asfalto sin llevar el lastre que suponen las cubiertas de BTT y tener unas prestaciones bastante mas parecidas a las que tendríamos con una bicicleta de carretera.
El rendimiento nunca será tan bueno como en el ciclismo de carretera en el asfalto o como el mountain bike en pistas forestales o senderos, en cambio en pistas forestales con buen firme le podremos sacar el mejor rendimiento.
Ningún ciclista que no tenga un alto nivel de técnica debe intentar realizar senderos técnicos con este tipo de bici. Solo se deben realizar las senderas que se podrían ciclar con una bicicleta de tipo rally.
La posición aerodinámica heredada de las bicicletas de carretera y el menor grosor de las ruedas combinado a una presión mas alta, permite a las bicicletas gravel ser mas rápidas que una mountain bike.
Si las comparamos con una bicicleta de carretera, podemos ver que su velocidad es menor ya que la posición es un poco menos aerodinámica y el dibujo y grosor de sus neumáticos resta eficacia pese a que los desarrollos son bastante similares.
Los desarrollos nos permiten mantener unas medias muy altas con desarrollos que pueden llegar a ser de platos de 50 dientes y la corona mas pequeña de 11 dientes. Comparado con las bicicletas de montaña mono-plato que pueden llevar platos entre 28 y 34 dientes, vemos que las gravel son mucho mas rápidas.
Por todos es sabido que el ciclista tiene dos grandes problemas a nivel económico: el espacio y los gastos.
Las bicicletas ocupan bastante espacio y en muchas ocasiones hay que buscar la bicicleta idónea para nuestras aventuras ya que no disponemos de un amplio espacio donde poder guardarlas. Muchos usuarios que tenían una mountain bike y una bici de carretera han decidido buscar un término medio y en las gravel han encontrado una sola bicicleta que les permite hacer las salidas por carreteras asfaltadas y pistas forestales con la misma montura.
Respecto a la parte económica, si eliminamos una bicicleta estamos reduciendo los gastos de compra y mantenimiento a la mitad. Por lo que muchos deportistas estan ya planteándose la venta de las bicis de carretera y montaña para adquirir una nueva de gravel.
Otro factor importante es que hay gente que vive en núcleos diseminados y no tiene acceso asfaltado hasta casa, o si lo tiene, puede estar el firme en mal estado y bacheado. Salir de casa con la bicicleta de carretera suponía un suplicio y muchos acababan saliendo de casa con la bici cargada en el coche hasta llegar a un buen pavimento. Las gravel les permiten salir y llegar rodando a casa sea cual sea el estado.
Por supuesto, vamos a analizar el rendimiento desde tres aspectos fundamentales:
La aerodinámica: las bicicletas gravel parten de diseños inspirados en bicicletas de carretera o ciclocrós, donde las posiciones están estudiadas para ser lo mas aerodinámicas posibles, en cambio las BTT tienen anchos manillares donde prevalece el control en las zonas técnicas.
Los desarrollos: todos estamos de acuerdo que un plato con mas dientes una vez que hemos logrado coger nuestro ritmo nos ayudará a transformar nuestro esfuerzo en un mayor avance.
Las ruedas: en los neumáticos podemos analizar el dibujo y el grosor o balón. Los dibujos de grandes tacos de las mountain bikes nos hacen perder rendimiento en terreno llano ya que estos tienen un coeficiente de adherencia muy alto y están fabricados de compuestos mas blandos que en las gravel. El grosor del neumático también influye en la aerodinámica y la cantidad de goma que está en contacto con el suelo, siendo menor en las gravel y haciéndolas ganadoras.
Siempre estamos hablando del rendimiento que sacaría el mismo ciclista con una bicicleta de cada tipo.
Las bicicletas son maquinas y el mejor diseño y la mejor calidad siempre influirán en el rendimiento y resistencia de los materiales.
No vamos a entrar en detalles, pero antes de comprar una bicicleta debemos plantearnos el uso que le vamos a dar para buscar un precio equilibrado.
Si somos ciclistas esporádicos o tenemos dudas si esta disciplina esta hecha para nosotros, quizás debemos iniciarnos con bicicletas económicas con cuadros de acero o aluminio y frenos de disco mecánicos. Una compra de una bici de estas características puede estar entre los 800 y los 1000 euros.
Si venimos del mundo de la mountain bike o carretera y salimos varias veces a la semana, seguramente ya necesitemos una bicicleta con componentes de gama mas elevada con la consecuente reducción de peso que conlleva. Los cuadros ya serán de aluminio o fibra de carbono y frenos de disco hidráulicos. Nuestro presupuesto ya estará por encima de los 1500 euros.
Insistimos que un mayor precio no nos hará tener una bici mejor, sencillamente debemos buscar que características debe tener nuestra nueva gravel y valorar todas las que las cumplan.
Si realmente nuestra intención es realizar senderos, debemos tener en cuenta que este tipo de bicis pueden circular por muchos de ellos, pero no son bicicletas diseñadas para ello.
Los senderos que podemos realizar con tranquilidad son aquellos que carecen de saltos, pasos técnicos y piedra suelta. Si tomamos el modelo de las mountain bike, serian las senderas tipo rally (x-country) en ningún caso circularemos por senderas de downhill (descenso), enduro o all mountain ya que podríamos sufrir daños tanto el ciclista como la bicicleta.
Nunca debemos franquear obstáculos difíciles, si no lo vemos claro debemos pasar a pie con la bici al lado. No debemos olvidar nunca cual es nuestro nivel técnico y en ningún caso excederlo.
Las bicicletas gravel pueden realizar pequeños saltos, pero hay que tener en cuenta que no están diseñadas con ese propósito. Son maniobras peligrosas y el ciclista debe tener experiencia en saltos en la bicicleta de montaña.
En caso de decidirnos, hay que inspeccionar a pie la zona del salto y debemos tener muy claro que la recepción está en buen estado ya que sino podríamos caer sobre alguna piedra o raíz provocando una caída. Se desaconseja realizar esta maniobra ya puede llevar al ciclista fuera de sus limites de control.
La ropa utilizada para el ciclismo gravel, es la misma que podríamos utilizar en carretera o mountain bike de rally. Llevaremos unos culotes de licra y un maillot en la parte superior.
Dependiendo de la época del año en que nos encontremos, podemos utilizar perneras o culote largo y en la parte superior camisetas térmicas o maillots de invierno con membrana para-vientos.
No debemos olvidar llevar siempre alguna prenda como un chubasquero o un chaleco que nos ayuden a protegernos del frio en caso de cambio de tiempo o en los descensos.
